隔離政策とは、ハンセン病患者を社会から切り離し、療養所に収容することを基本とした国の政策を指します。日本では、1907年の「癩予防ニ関スル件」、1931年の「癩予防法」、1953年の「らい予防法」などを通じて、患者を療養所に入所させる政策が続けられました。ハンセン病は現在では治療法が確立している病気ですが、隔離政策は患者・元患者の自由、家族生活、地域生活、名誉を長期にわたり制限し、社会に深い差別と偏見を残しました。
1．隔離政策の意味
隔離政策とは、感染症などを理由に、特定の人を社会生活の場から切り離す政策をいいます。ハンセン病問題でいう隔離政策は、患者を療養所に収容し、地域社会や家族から分離する政策を指します。
日本のハンセン病対策では、当初、放浪していた患者を療養所に入所させる形で制度が始まりました。その後、隔離の対象は広がり、患者を社会からなくすことを目指すような政策が進められました。本人の意思にかかわらず療養所に入所させることや、療養所からの退所が困難になることにより、患者の生活は大きく制限されました。
隔離政策は、単なる医療上の措置ではありませんでした。療養所に入所することは、仕事、住まい、結婚、出産、子育て、地域とのつながりを断たれることを意味しました。患者本人だけでなく、その家族も「ハンセン病患者の家族」として差別を受け、結婚や就職、学校生活、地域生活に影響を受けました。
このため、ハンセン病における隔離政策は、感染症対策の一場面ではなく、国の制度が人の自由と尊厳を長期にわたって制限した人権問題として理解する必要があります。
2．制度・法律との関係
ハンセン病の隔離政策に関係する主な法律には、1907年の「癩予防ニ関スル件」、1931年の「癩予防法」、1953年の「らい予防法」があります。
1907年の「癩予防ニ関スル件」は、療養の方法がなく屋外で生活していた患者を療養所に隔離することを定めた法律でした。1931年の「癩予防法」では、隔離の対象が広がり、すべての患者を隔離する方向へ政策が強められました。1953年の「らい予防法」は、戦後の新しい時代にもかかわらず、基本的には隔離を目的とする前法の考え方を引き継ぎました。
問題は、医学の進歩後も隔離政策が維持されたことです。治療薬の登場により、ハンセン病は適切な治療で治る病気となっていました。世界的にも強制隔離政策への見直しが進む中、日本では「らい予防法」が1996年まで存続しました。
2001年5月11日、熊本地方裁判所は、ハンセン病違憲国家賠償請求訴訟で原告側の訴えを認める判決を言い渡しました。国は控訴を断念し、隔離政策の誤りを認める形となりました。その後、補償金の支給、名誉回復、福祉の増進、啓発などの制度が整えられていきました。
2008年に成立したハンセン病問題の解決の促進に関する法律は、「らい予防法」を中心とする国の隔離政策により、患者であった人等が地域社会で平穏に生活することを妨げられ、社会生活全般にわたる人権上の制限、差別等を受けたことを前提にしています。隔離政策は、過去の法律の問題であると同時に、その被害回復と再発防止が現在も続く制度課題です。
3．人権上の論点
隔離政策の人権上の最大の問題は、病気を理由に人を社会から排除したことです。患者は、治療を受ける対象であると同時に、地域社会で生活し、家族と関係を持ち、働き、学び、人生を選ぶ権利を持つ人でした。隔離政策は、その生活の基盤を国の制度によって奪いました。
第一の論点は、身体の自由と居住・移転の自由です。療養所への収容や退所の困難さは、本人の生活場所を選ぶ自由を大きく制限しました。医療上の必要性を超えて隔離が続けられた場合、それは感染症対策ではなく、人権侵害として評価されます。
第二の論点は、家族生活の侵害です。隔離政策により、親子、夫婦、兄弟姉妹が離れて暮らすことを余儀なくされた人がいました。元患者の家族も、結婚差別、就職差別、地域での排除を受け、患者との関係を隠して生きることを迫られました。これは、本人だけでなく家族にも及んだ制度的差別です。
第三の論点は、社会が作り出した偏見です。国が隔離を続けたことは、ハンセン病を「社会から遠ざけるべき病気」と見なす意識を強めました。制度が偏見を作り、偏見が制度の存続を支えるという悪循環が生じました。らい予防法が廃止された後も差別が残ったのは、この構造が長く続いたためです。
第四の論点は、感染症対策一般への教訓です。感染症への不安が高まると、患者や家族、特定の地域、職業、国籍の人々に対する排除が起きやすくなります。ハンセン病の隔離政策は、医学的根拠を欠く恐怖や偏見が政策と結び付いたとき、人の尊厳を大きく損なうことを示しています。
隔離政策を学ぶことは、ハンセン病の歴史を知るだけではありません。国の制度が差別を作り出した場合、どのように謝罪し、補償し、名誉を回復し、同じ過ちを繰り返さないのかを考えることです。ハンセン病問題の核心には、この隔離政策の検証があります。