ハンセン病患者・元患者やその家族に対する偏見や差別は、今なお社会に根強く残っています。正しい知識を広めるとともに、長年にわたる差別の歴史を直視することが必要です。
ハンセン病をめぐる問題の重さは、単に病気への誤解があったというだけでなく、誤った隔離政策によって差別が制度的に強化された点にあります。しかも、その影響は患者本人にとどまらず、家族にも及びました。現在は治療法も確立されていますが、社会に残る偏見は容易には消えません。差別の解消には、医学的知識を広めるだけでなく、なぜ差別が長く続いたのかという歴史そのものを学ぶことが欠かせません。