ハンセン病問題解決促進法とは、国の隔離政策によって生じたハンセン病問題の解決を進めるため、患者であった人やその家族の福祉の増進、名誉の回復、療養所での生活保障、社会復帰支援、啓発などを定めた法律です。正式名称は「ハンセン病問題の解決の促進に関する法律」です。らい予防法の廃止や熊本地裁判決後も、療養所入所者・退所者・家族に残る被害と差別に対応するため、2008年に制定されました。
1．ハンセン病問題解決促進法の意味
ハンセン病問題解決促進法は、ハンセン病問題を過去の出来事として終わらせず、現在も続く課題として解決を進めるための法律です。
同法が対象とする「ハンセン病問題」とは、国による隔離政策に起因して生じた問題であり、患者であった人等の福祉の増進、名誉の回復などに関して現在もなお存在するものを指します。つまり、単に過去の隔離政策を反省するだけでなく、その被害が現在の生活や社会的評価に残っていることを前提にしています。
この法律の特徴は、補償金の支給だけを目的とする法律ではない点です。国立ハンセン病療養所で暮らす入所者の療養と生活の保障、退所者の社会復帰支援、日常生活や社会生活への支援、名誉回復、死没者への追悼、資料保存、啓発などを含んでいます。
ハンセン病問題では、らい予防法の廃止や国家賠償訴訟後も、療養所から地域へ戻ることの難しさ、家族関係の断絶、社会に残る偏見、故郷に帰れない現実が続きました。ハンセン病問題解決促進法は、こうした未解決の問題に制度として向き合うための法律です。
2．制度・法律との関係
ハンセン病問題解決促進法は、2008年に制定された法律です。背景には、1996年のらい予防法廃止、2001年の熊本地方裁判所判決、国の控訴断念、ハンセン病療養所入所者等への補償制度の創設があります。
2001年の熊本地裁判決は、国の隔離政策の違法性を認め、患者・元患者の被害を明確にしました。その後、補償金制度が設けられましたが、補償だけでは、療養所での生活、退所後の生活支援、名誉回復、資料保存、啓発といった課題を十分に扱えませんでした。
この法律は、国立ハンセン病療養所の入所者について、必要な療養を行うこと、入所者の意思に反して退所させないこと、医療・介護体制の整備、良好な生活環境の確保などを定めています。療養所は、過去の隔離政策の場であると同時に、現在も多くの入所者にとって生活の場です。そのため、単に閉鎖や退所を進めるのではなく、本人の意思と生活の安定を尊重する仕組みが必要になります。
また、退所者や非入所者についても、日常生活や社会生活への支援が課題になります。療養所を出た人が地域で生活する場合、住居、医療、介護、相談、地域での受け入れ、差別防止が関係します。
名誉回復の面では、国立ハンセン病資料館、歴史的資料の保存、正しい知識の普及啓発、死没者への追悼などが重要になります。ハンセン病問題は、法律上の補償が終われば解決するものではなく、社会の偏見をどう解消するかが制度上の課題として残ります。
3．人権上の論点
ハンセン病問題解決促進法の人権上の意義は、隔離政策によって奪われた生活、名誉、家族、地域との関係を、現在の制度課題として扱っている点にあります。国の誤った政策による被害は、法律の廃止や一度の謝罪だけで終わるものではありません。
第一の論点は、療養所入所者の生活保障です。療養所は、隔離政策によって入所を余儀なくされた場所である一方、長年暮らしてきた入所者にとっては生活の場でもあります。本人の意思に反して退所を迫られないこと、必要な医療や介護を受けられること、安心して暮らせる環境を保つことは、尊厳ある生活に関わります。
第二の論点は、地域社会での生活です。退所者や非入所者が地域で暮らすには、医療や福祉だけでなく、差別を受けない環境が必要です。ハンセン病への偏見が残る地域では、名前や病歴を明かせない、家族関係を隠さざるを得ない、故郷に戻れないといった問題が続くことがあります。
第三の論点は、名誉回復です。ハンセン病患者・元患者は、病気そのものではなく、国の隔離政策と社会の偏見によって「危険な存在」として扱われてきました。名誉回復とは、単に謝罪することではなく、誤った認識を正し、差別の歴史を記録し、本人や家族が尊厳を回復できるようにする取組です。
第四の論点は、記憶の継承です。療養所の入所者が高齢化する中で、証言、資料、建物、生活の記録をどのように残すかが課題になっています。ハンセン病問題を学ぶことは、感染症や病気への恐怖が、法律、行政、地域社会と結び付いたとき、どのように人権侵害を生むのかを考えることです。
ハンセン病問題解決促進法は、過去の隔離政策への反省を、現在の生活保障、名誉回復、啓発、地域共生につなげるための法律です。ハンセン病問題を補償だけで終わらせず、制度的差別の回復と再発防止を考えるうえで重要な用語です。